При испарении воды с поверхности влажного кусочка ткани происходит охлаждение термометра. Чем ниже влажность воздуха вокруг, тем быстрее происходит охлаждение. По психометрической таблице, зная показания сухого и влажного термометра, можно определить влажность окружающего воздуха.